Nato a Teramo nel 1966, si è laureato in Storia medievale (Bologna, 1990) ed ha conseguito il Dottorato di ricerca in Filologia romanza e cultura medievale (La Sapienza, 1998). Dal 2014 è professore associato di storia medievale presso l’Alma Mater Studiorum – Università di Bologna dove insegna anche Civiltà del basso Medioevo e Storia del pensiero politico medievale È presidente dell’Istituto per la storia dell’Università di Bologna (ISTUB), componente del Consiglio direttivo del Centro italiano di studi sul basso Medioevo – Accademia Tudertina di Todi (CISBaM), Deputato di storia patria per gli Abruzzi (L’Aquila), membro della Consulta del Centro Interdipartimentale di Ricerca in Storia del Diritto, Filosofia e Sociologia del Diritto e Informatica Giuridica (Bologna), consulente scientifico dell’Istituto della Enciclopedia Italiana per la realizzazione del Dizionario biografico degli Italiani, membro del Consiglio scientifico del Bullettino dell’Istituto storico italiano per il Medio Evo, membro del Comitato scientifico della Collana Uomini e mondi medievali della Fondazione CISAM di Spoleto, direttore delle collane Studi e memorie per la storia dell’Università di Bologna, Opere dei Maestri, Chartularium Studii Bononiensis e Universitatis Bononiensis Monumenta.
Autore di monografie, edizioni critiche e saggi, tra i quali:
- Guglielmo I d’Altavilla. Gestione del potere e lotta politica nell’Italia normanna (1154-1166), Bologna, Pàtron, 1996, pp. 134.
- Alexandri monachi Liber chronicorum monasterii Sancti Bartholomei de Carpineto, edizione critica a cura di B. Pio, Fonti per la Storia dell’Italia Medievale, Rerum Italicarum Scriptores, 5, Roma, Istituto Storico Italiano per il Medio Evo, 2001, pp. CXI + 401.
- La propaganda politica nel contenzioso tra Bonifacio VIII e i Colonna, in La propaganda politica nel basso Medioevo. Atti del XXXVIII Convegno storico internazionale (Todi, 14-17 ottobre 2001), Spoleto, CISAM, 2002, pp. 261-287.
- Bonifacio VIII e il Patrimonium beati Petri, in Bonifacio VIII. Atti del XXXIX Convegno storico internazionale (Todi, 13-16 ottobre 2002), Spoleto, CISAM, 2003, pp. 117-143.
- De fletu Ecclesie. Giovanni da Legnano, Bologna-Legnano, Fondazione Carisbo – Banca di Legnano, 2006.
- Bonifacio VIII e la corte tedesca, in Bonifacio VIII ideologia e azione politica, Convegno per le celebrazioni del VII centenario della morte di Bonifacio VIII (Città del Vaticano – Roma, 26-28 aprile 2004), Roma, Istituto storico italiano per il Medio Evo, 2006, pp. 199-219.
- Le laude antibonifaciane di Iacopone, in «Franciscana. Bollettino della Società internazionale di studi francescani», IX (2007), pp. 245-270.
- Considerazioni sulle città minori dello Stato Pontificio nel tardo Medioevo, in Ante quam essent episcopi erant civitates. I centri minori nell’Italia tardomedievale, a cura di F. P. Tocco, Messina, Università degli studi di Messina, 2010, pp. 109-131.
- Considerazioni sulla ‘lex regia de Imperio’ (secoli XI-XIII), in Scritti di storia medievale offerti a Maria Consiglia De Matteis, a cura di B. Pio, Spoleto, Fondazione CISAM, 2011, pp. 573-599.
- Il bene comune e l’Impero. Osservazioni sul linguaggio politico del primo Trecento, in Il bene comune: forme di governo e gerarchie sociali nel basso Medioevo. Atti del XLVIII Convegno storico internazionale del Centro italiano di studi sul basso Medioevo (Todi, 9-12 ottobre 2011), Spoleto, Fondazione CISAM, 2012, pp. 35-61.
- Il declino di una grande abbazia: San Clemente a Casauria nel basso Medioevo, in «Rivista di storia della Chiesa in Italia», LXVI-2 (2012), pp. 371-387.
- Bibliografia di Ovidio Capitani, in «Annali dell’Istituto storico italiano», XXVII (2012/2013), pp. xxv-lxiv.
- Il tiranno velato fra teoria politica e realtà storica, in Tiranni e tirannide nel Trecento italiano, a cura di A. Zorzi, Roma, Viella, 2014, pp. 95-118.
- Il pensiero politico di Bartolo, in Bartolo da Sassoferrato nel VII centenario della nascita: diritto, politica, società. Atti del 50° Convegno storico internazionale del Centro Italiano di Studi sul basso Medioevo (Todi 13-16 ottobre 2013), Spoleto, Fondazione CISAM, 2014, pp. 171-198.
- Un secolo in chiaroscuro: il Trecento tra crisi e rinnovamento, in L’università in tempo di crisi. Revisioni e novità dei saperi e delle istituzioni nel Trecento, da Bologna all’Europa, Bologna, CLUEB, 2016, pp. 1-13.
- “In superbos reges”: il tirannicidio in Boccaccio e nel pensiero politico del Trecento, in «Studi Storici», 58 (2017), pp. 693-718.
- Il governo delle province nelle scritture dei giustizieri: considerazioni sul servizio militare di natura feudale nel regno di Carlo I d’Angiò, in «Studi medievali», LIX/1 (2018), pp. 113-140.
- Giovanni da Legnano. Un intellettuale nell’Europa del Trecento, Bologna, Bononia University Press, 2018.
- Aspetti dell’evoluzione del possesso feudale in Abruzzo nella prima età angioina, in Ingenita curiositas.Studi per Giovanni Vitolo, Battipaglia, Laveglia e Carlone, 2018, pp. 1345-1358.
- Spie e delatori nel pensiero politico del tardo Medioevo, in Riferire all’autorità. Denuncia e delazione tra Medioevo ed Età moderna, a cura di M.G. Muzzarelli, Roma, Viella, 2020, pp. 205-217.